Comment choisir son système automatisé de stockage?

Dans un contexte où la demande en rapidité et en efficacité des opérations logistiques ne cesse de croître, les entrepôts jouent un rôle central dans la compétitivité des entreprises. La gestion des stocks, souvent perçue comme une simple question d'organisation, est devenue un levier stratégique pour optimiser les flux de marchandises, réduire les coûts et améliorer la satisfaction client. C'est ici que l'automatisation du stockage  entre en jeu.
Un système automatisé de stockage permet de rationaliser les opérations en entrepôt, en réduisant le temps de traitement des commandes, en optimisant l'espace disponible et en minimisant les erreurs humaines. Mais face à la diversité des solutions disponibles, des systèmes de stockage et de récupération automatisés (AS/RS) aux robots mobiles autonomes (AMR), choisir la solution adaptée à ses besoins peut s'avérer complexe.

Les différents types de systèmes automatisés de stockage

Le choix d’un système automatisé de stockage dépend avant tout des besoins spécifiques de votre entrepôt. Il existe plusieurs types de solutions qui répondent à des objectifs variés : optimisation de l’espace, amélioration de la rapidité des flux ou encore réduction des erreurs humaines. Voici un aperçu des systèmes les plus couramment utilisés dans l'intralogistique.

AS/RS (Automated Storage and Retrieval Systems)

Les systèmes de stockage  et de récupération automatisés, souvent désignés sous le terme AS/RS, sont conçus pour les entrepôts de grande taille où l’espace vertical est sous-utilisé. Ces systèmes permettent d'automatiser entièrement le processus de stockage et de récupération des marchandises grâce à des transtockeurs ou des bras robotisés qui déplacent les articles depuis et vers des emplacements définis.

Avantages:

• Optimisation de l’espace: L’utilisation de la hauteur du bâtiment permet de maximiser la capacité de stockage sans augmenter l’emprise au sol.
• Réduction des erreurs: Les robots et logiciels associés minimisent les erreurs de prélèvement et de placement.
• Augmentation de la productivité: En automatisant les tâches manuelles, les temps de traitement des commandes sont considérablement réduits. 

Ce type de solution est idéal pour les entreprises ayant un volume important de produits à stocker et où la rapidité de récupération est cruciale, comme dans les secteurs du e-commerce ou de la grande distribution.

Les systèmes Shuttle et robots mobiles autonomes

Les systèmes Shuttle sont des navettes automatisées qui circulent à travers des racks pour déplacer des bacs ou des palettes. Ces navettes se déplacent de manière autonome sur plusieurs niveaux, offrant une solution rapide et flexible pour la gestion des flux de marchandises.
Les robots mobiles autonomes, quant à eux, sont des robots qui naviguent de manière indépendante dans l’entrepôt, transportant les marchandises d’un point à un autre en évitant les obstacles et en s’adaptant aux changements en temps réel.

Avantages:

• Flexibilité: Les systèmes shuttle et les AMR permettent de s’adapter rapidement aux pics d’activité, ce qui est essentiel dans des environnements avec des variations de flux importantes.
• Réduction des temps d'attente: Ils optimisent les déplacements à l'intérieur de l'entrepôt et peuvent travailler en parallèle sur plusieurs tâches.
• Adaptabilité: Ces systèmes sont modulaires et peuvent être facilement redimensionnés selon l’évolution des besoins de l’entrepôt.

Ces technologies de stockage sont particulièrement adaptées aux entrepôts qui doivent gérer des rotations fréquentes de stocks ou des variations saisonnières, par exemple dans le secteur de la mode ou du retail.

Les systèmes verticaux automatisés

Les systèmes verticaux automatisés comme les carrousels verticaux ou les magasins rotatifs sont des solutions idéales pour les entrepôts où l’espace au sol est limité. Ces systèmes stockent les produits en hauteur et les déplacent verticalement pour les amener à un opérateur. Ils sont souvent utilisés pour des petites pièces ou des marchandises légères.

Avantages:

• Gain de place: Maximisation de l’espace en hauteur, avec une empreinte au sol minimale.
  Accessibilité rapide: Les articles sont amenés directement à l’opérateur, ce qui réduit les temps de recherche et de déplacement.
• Sécurisation des produits: Les systèmes fermés permettent de mieux protéger les articles fragiles ou coûteux.

Ces systèmes sont adaptés aux entreprises avec un inventaire de produits à rotation faible mais à haute valeur ajoutée, ou dans des environnements où l'espace est une contrainte majeure, comme les laboratoires ou les ateliers de production.

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Critères de sélection d'un système automatisé de stockage 

Le choix d’un système automatisé de stockage ne doit pas se faire à la légère, car il représente un investissement stratégique pour l'entreprise. Plusieurs critères doivent être pris en compte pour garantir que le système choisi répondra aux besoins spécifiques de votre entrepôt et pourra évoluer avec vos exigences futures. Voici les facteurs essentiels à considérer pour sélectionner la solution la plus adaptée.

Analyse de l’espace disponible et configuration de l’entrepôt

La taille et la configuration de votre entrepôt sont des éléments clés dans le choix de votre système de stockage automatisé. Il est crucial de maximiser l’utilisation de l’espace disponible, tout en tenant compte des contraintes physiques du bâtiment (hauteur, largeur, zones de passage, etc.).

Points à considérer:

• Hauteur sous plafond: Un entrepôt avec une grande hauteur sous plafond se prêtera davantage à l’installation de systèmes verticaux ou d'AS/RS, qui permettent d'exploiter la verticalité et de gagner de la place au sol.
• Superficie au sol: Si votre entrepôt a une superficie limitée, un système vertical ou un système de shuttle peut s’avérer être une solution plus optimale.
• Disposition des racks et allées: L’implantation d’un système automatisé doit permettre une circulation fluide des robots et des navettes, en évitant les encombrements et les zones difficiles d'accès.

Nature des marchandises stockées

La nature des produits que vous stockez joue un rôle déterminant dans le choix de votre système. Certains systèmes automatisés sont mieux adaptés à des articles légers, tandis que d’autres sont conçus pour gérer des marchandises volumineuses, lourdes ou fragiles.

Points à considérer:

• Poids et volume des articles: Pour des produits lourds ou encombrants, les systèmes AS/RS avec des transtockeurs pour palettes sont généralement les plus adaptés. Pour des articles plus petits ou plus légers, les systèmes de shuttle ou de stockage vertical seront plus appropriés.
• Spécificités des marchandises: Si vous stockez des produits sensibles à la température ou à l’humidité, comme des denrées alimentaires ou des produits pharmaceutiques, il est essentiel de choisir un système qui permet de maintenir des conditions de stockage spécifiques.
• Fragilité des produits: Les systèmes qui minimisent les manipulations, comme les convoyeurs automatisés ou les robots mobiles autonomes, peuvent être privilégiés pour les articles fragiles afin de réduire les risques de dommages.

Capacité d’évolution et modularité

Un bon système automatisé de stockage doit pouvoir s'adapter aux besoins futurs de l’entreprise. La scalabilité est un critère important à considérer si vous prévoyez une augmentation de vos volumes de stockage ou une expansion de vos opérations.

Points à considérer:

• Modularité: Privilégiez des solutions qui peuvent évoluer facilement en ajoutant des unités supplémentaires ou des extensions sans nécessiter un remplacement complet de l'infrastructure.
• Flexibilité: Certaines technologies, comme les robots mobiles autonomes (AMR), sont particulièrement flexibles, car elles peuvent être facilement redéployées et réaffectées en fonction de l’évolution des besoins de l’entrepôt.
• Capacité d’adaptation: Le système doit pouvoir gérer différentes tailles de produits, des fluctuations de volumes et des pics d’activité sans dégradation des performances.

Intégration avec le système de gestion d’entrepôt

Un système automatisé performant ne fonctionne efficacement que s'il est bien intégré au WMS de l'entrepôt. L'automatisation repose largement sur la communication fluide entre les machines, les systèmes de gestion et les opérateurs.

Points à considérer:

• Compatibilité: Le système automatisé que vous choisissez doit être compatible avec votre WMS existant pour garantir la synchronisation des données en temps réel (suivi des stocks, préparation des commandes, gestion des priorités).
• Connectivité et IoT: Les solutions modernes offrent souvent des capacités de connectivité avec des capteurs et l’Internet des objets (IoT) pour fournir des données en temps réel sur les performances, les pannes potentielles ou les besoins en maintenance.
• Gestion des données: L'intégration du système automatisé  avec votre WMS doit permettre de centraliser toutes les informations liées au stockage, à la gestion des stocks et à l'expédition, facilitant ainsi la prise de décision et l’optimisation des processus.

Les étapes clés pour sélectionner et implémenter un système automatisé de stockage

Mettre en place un système automatisé de stockage nécessite une planification rigoureuse pour garantir que la solution choisie réponde aux besoins spécifiques de votre entrepôt et s'intègre harmonieusement à vos processus existants. Voici les étapes clés à suivre pour une implémentation réussie, de la phase d’évaluation initiale à la maintenance continue.

Analyse des besoins et audit logistique

La première étape consiste à réaliser un audit approfondi de vos besoins logistiques. Cela implique d'évaluer l’état actuel de votre entrepôt, vos contraintes, ainsi que vos objectifs à court et long terme. Une bonne compréhension de ces éléments est essentielle pour choisir la solution la plus adaptée.

Points à évaluer:

• Volumes de marchandises: Quels sont les volumes actuels de produits traités, et comment évoluent-ils dans le temps?
• Types de marchandises: Quels types de produits stockez-vous (taille, poids, fragilité, conditions de stockage spécifiques)?
• Capacité de l’entrepôt: Quelle est la configuration de votre espace disponible (hauteur, superficie, zones de travail)?
• Objectifs: Cherchez-vous à optimiser l’espace, à améliorer la rapidité de traitement des commandes ou à réduire les erreurs de gestion des stocks?

Un audit complet permet de mieux cerner les problématiques et les améliorations potentielles à apporter à vos opérations.

Consultation des fournisseurs et appel d’offres

Une fois vos besoins identifiés, il est temps de consulter les différents fournisseurs de solutions d’automatisation. Un appel d'offres bien structuré vous permet de comparer plusieurs options technologiques et de choisir la meilleure solution en fonction de vos critères.

Étapes à suivre:

• Définir un cahier des charges: Ce document doit inclure vos exigences techniques, les fonctionnalités nécessaires, vos objectifs en termes de retour sur investissement, ainsi que vos contraintes budgétaires.
• Évaluer les fournisseurs: Analysez l’expérience et la fiabilité des différents fournisseurs de systèmes automatisés. Priorisez ceux qui ont des références solides dans votre secteur d’activité.
• Organiser des visites de sites: Si possible, rendez-vous sur des sites d’entreprises similaires à la vôtre qui utilisent déjà les solutions envisagées. Cela permet de voir comment les systèmes fonctionnent en conditions réelles.

Simulation et tests

Avant de lancer l’implémentation d’un système automatisé de stockage à grande échelle, il est crucial de réaliser des simulations et des tests pour valider la solution choisie. Cela permet d’anticiper les éventuels problèmes et de s’assurer que le système répond à vos attentes.

Ce qu’il faut tester:

• Capacité de traitement: Testez la rapidité et l’efficacité du système dans la gestion des flux de marchandises, notamment en cas de pics d’activité.
• Compatibilité avec les logiciels existants: Vérifiez que le système s’intègre bien à votre WMS ou ERP actuel, et assurez-vous que la communication entre les différents systèmes est fluide.
• Ergonomie et facilité d'utilisation : Assurez-vous que le système est facilement compréhensible pour vos équipes et qu’il ne nécessite pas une formation trop complexe.

Ces tests vous permettent d’ajuster la configuration avant la mise en production finale, évitant ainsi les mauvaises surprises une fois le système en place.

Suivi post-implémentation et maintenance

Une fois le système automatisé de stockage installé, il est essentiel de garantir un suivi régulier pour optimiser son fonctionnement sur le long terme. La phase post-implémentation est tout aussi importante que la phase de sélection, car elle permet de garantir une performance optimale et une adaptation continue.

Points clés :

• Formation des équipes: Une formation complète des opérateurs et des équipes de maintenance est indispensable pour assurer une utilisation fluide du système. Assurez-vous que votre personnel est à l’aise avec les nouveaux outils et sait réagir en cas de problème.
• Maintenance préventive: Mettez en place un programme de maintenance préventive régulier pour éviter les pannes ou les arrêts imprévus. Les solutions modernes intègrent souvent des capteurs qui détectent en temps réel les besoins de maintenance.
• Suivi des performances: Utilisez les données collectées par le système (vitesse de traitement, taux d’erreur, capacité de stockage utilisée) pour évaluer son efficacité et ajuster les paramètres si nécessaire. Ce suivi permet d’identifier les éventuelles améliorations à apporter pour optimiser davantage les opérations.
   

Le choix d’un système automatisé de stockage est une décision stratégique qui peut transformer la performance de votre entrepôt en optimisant l’espace, la productivité et la gestion des stocks. En tenant compte de critères tels que la configuration de l’entrepôt, la nature des marchandises et la compatibilité avec vos systèmes de gestion, vous pouvez sélectionner la solution la plus adaptée à vos besoins actuels et futurs. Qu'il s'agisse de maximiser l’utilisation de la hauteur avec un AS/RS ou d'intégrer des robots mobiles pour plus de flexibilité, l'automatisation permet de gagner en efficacité tout en réduisant les erreurs et les coûts. 

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