Tout savoir sur l'analyse du cycle de vie (ACV)

L’analyse du cycle de vie (ACV) est une méthode d'évaluation globale et multicritère qui permet de quantifier les impacts environnementaux d'un produit ou d'un service tout au long de son cycle de vie, de l'extraction des ressources nécessaires à sa fabrication jusqu’à sa fin de vie.

LE SAVIEZ-VOUS ? Les premiers travaux sur l'ACV remontent á la fin des années 1960. On les doit à une entreprise américaine de sodas qui a développé cette méthodologie pour mesurer l’impact environnemental des différents contenants de sa boisson star. Elle a alors quantifié les matières premières et les sources d’énergie utilisées mais aussi l'impact environnemental des processus de fabrication de ses bouteilles en verre - consignées ou non consignées -, de ses canettes en aluminium et de ses bouteilles en plastique.

Le cycle de vie : Qu’est-ce que c’est ?

 Le cycle de vie d’un produit ou d’un service se résume en 5 étapes

• Le recours aux matières premières : Exploitation, extraction, approvisionnement…
• La fabrication : Transformation, assemblage, emballage…
• La distribution : Logistique, transport, commercialisation…
• L’utilisation : Consommation, entretien, déchets…
• La fin de vie : Collecte, revalorisation, élimination...

L’ACV se fonde sur de nombreux critères d’analyse répartis selon les notions de flux entrants et de flux sortants.

• Les flux entrants concernent tout ce qui entre dans la fabrication du produit

Par exemple, les matières premières (bois, acier, plastique…), l’énergie (électricité, carburant, gaz…) l’eau, les terres, les ressources comme les minerais et les métaux

• Les flux sortants concernent tout ce qui sort en matière de pollution.

Par exemple, les polluants atmosphériques ou aquatiques (polluants organiques ou inorganiques), les déchets solides ou thermiques, le bruit…

À SAVOIR : À partir de 1994, l'Organisation internationale de normalisation (ISO) a développé la famille de normes ISO 14000 (de 14040 à 14044), qui régissent le management environnemental des entreprises. Ces normes définissent les principes et le cadre méthodologique propres à la réalisation des ACV. Elles ont été révisées en 2006 et 2012.

L’ACV ? Pour quoi faire ?

En tant qu'industriel, vous pouvez réaliser l’ACV d’un produit, d’une solution ou d’un service à de nombreuses fins

• Pour identifier les points de leviers permettant de réduire l'impact environnemental d'un produit, d'un service ou d'une activité.

Par exemple, l’ACV peut montrer que la phase de production est la phase aux impacts les plus nocifs. Vous êtes alors en mesure de « corriger » cet état de fait en recourant à des matières premières plus durables ou en améliorant l'efficacité énergétique des processus de production.

• Pour comparer l'impact environnemental de différentes options. Cette information orientera vos décisions d'investissement et du produit que vous choisirez de développer.
• Pour améliorer l'efficacité énergétique de vos produits, services et activités.
• Pour traquer les transferts d’impacts, qui consistent à réduire les impacts d’un produit à une étape de son cycle de vie, au détriment des impacts d’une autre de ses étapes.
• Pour répondre aux exigences réglementaires.

Par exemple, la réglementation européenne sur les écolabels exige que les produits à labelliser soient évalués par une ACV.

• Pour communiquer sur vos engagements environnementaux. Une initiative qui sert à la fois votre image de marque mais contribue aussi à sensibiliser les consommateurs aux enjeux environnementaux.

L’ACV ? Comment faire ?

La réalisation d’une ACV se déroule en 4 étapes

1. Définir les objectifs de l’ACV

Est-elle réalisée dans un objectif de communication ? D’écoconception ? De comparaison avec un produit concurrent ?

Cette étape est primordiale pour décider du périmètre d’étude du produit. 

• Du berceau à la porte :  On se concentre sur les impacts environnementaux liés à la fabrication du produit, depuis l'extraction des matières premières.
• Du berceau de la tombe : On considère l'impact environnemental global du produit, de l'extraction des matières premières à la fin de vie du produit, en passant par les étapes de distribution, d'utilisation et de recyclage ou de mise en décharge.

2. Procéder à l’inventaire du cycle de vie (ICV)

L’ICV consiste dans une comptabilité analytique des flux.

Il s’agit de recenser, tout au long du cycle de vie du produit analysé, tous les flux entrants et les flux sortants.

Pour réaliser cet inventaire, il est nécessaire de :

• Sourcer ses matières premières
• Consulter ses fournisseurs
• Connaitre les scénarios d’utilisation et de fin de vie du produit

3. Evaluer les impacts environnementaux

À partir de l’inventaire de cycle de vie (ICV), on associe chaque flux à des facteurs d’impacts issus de bases de données. Il existe différentes méthodes de calcul d’impacts

Selon la méthode choisie, on obtient des impacts « mid-point » ou « end-point ».

• La méthode des « mid-point » : Elle est utilisée pour des ACV globales, qui cherchent à mesurer les effets des activités anthropiques, comme les émissions de gaz à effet de serre (GES) ou la consommation d’eau.  Elles intéressent les concepteurs soucieux d’éco-conception mais aussi les décideurs qui veulent comparer les impacts environnementaux de plusieurs produits ou de différents systèmes.
• La méthode des « end-point » : Elle est utilisée pour des ACV plus spécifiques et concernent les indicateurs qui évaluent les dommages environnementaux, comme le changement climatique, l'acidification des océans ou la pollution de l'air. Elle intéresse les décideurs qui veulent estimer les impacts environnementaux d’un produit ou d’un système en particulier.  

4. Interpréter les résultats

À SAVOIR : Si vous faites un usage interne de l’ACV ou que vous l’utilisez à des fins de communication externe, vous n’avez pas besoin de disposer d’une ACV normalisée. En revanche, si vous souhaitez la faire certifier ISO, pour assurer la crédibilité et la fiabilité des résultats, vous devez en fournir une revue critique. Cette revue critique doit être réalisée par des experts indépendants, chargés de vérifier la cohérence des hypothèses et la fiabilité des données utilisées.

L’ACV ? Qui pour le réaliser ?

De la cheffe de produit à la responsable marketing en passant par l’ingénieur environnement ou bâtiment, tout le monde peut réaliser l’ACV d’un produit ou d’un service.

Sachez aussi que pour vous accompagner dans la réalisation d’une ACV, il existe de nombreuses ressources disponibles

• Le logiciels d’ACV permettant de définir l’ensemble des flux entrants et sortants afin de réaliser l’inventaire de cycle de vie
• Les bases de données
• Les guides internationaux encadrant la réalisation des ACV.

Toutefois, l'ACV est une méthode complexe qui nécessite des compétences et des connaissances spécifiques. Ces compétences peuvent s'acquérir au travers d'une formation à la méthode ACV dispensée par l’entreprise.

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